作者/Author：王人俊Ralph Wang
中世紀抄本上經常出現各式各樣的塗鴉，例如很多人都很熟悉的「殺人兔」、「騎士大戰蝸牛」等，甚至在Steam上有一款以殺人兔等中世紀塗鴉為主題的遊戲《Inkulinati 神筆談兵》。這些奇妙的塗鴉是怎麼來的？
目前的研究認為，這些塗鴉的起源可能是「試筆」或著是塗改錯誤的痕跡。
所謂的「試筆」就跟現代人用原子筆或鋼筆，在空白紙上隨意畫上幾筆，確認手感或筆尖正常一樣。中世紀主要使用羽毛筆，比現代工具要難用許多，每隔一陣子便必須用刀重新削尖並醺上墨水，因此「試筆」的需求也會更加頻繁。
透過現代科技，我們也在書籍的扉頁夾層中掃描找到「Probatio Penn[a]e」的拉丁字，意思是測試筆，證實了這種行為。
另一段抄本結尾，則出現了「如此，這段文章完成了。上帝保佑我的手。」這樣的絕望文字，也說明抄寫是一個多麼枯燥而疲勞的工作。抄寫員會試著在枯燥的工作中找到些樂子，例如在書上塗鴉。許多長條狀的塗鴉便可能是抄寫錯誤，抄寫員塗改時隨興而起的結果。
我們也要注意到，中世紀人跟我們現代人看待抄本有不同的觀感。在他們心中，抄本往往是傳承數代的私人物品，在抄本上增加一些個人註解、想法或圖畫，並不是毀壞書籍，而是讓這份抄本變得更加私人化。因此一份轉手越多次的文件，也容易有越多的個人記號在上面。
（不禁讓人想起乾隆蓋章章，不過他的蓋章狂行為太誇張了）
在HEMA（歷史歐洲武術）的世界中，有許多早期抄本都有不只一人的筆跡，這一方面造成了研究困難，一方面也是溯源的珍貴線索。
參考資料
Why so many medieval manuscripts feature doodles. And what they reveal