作者/Author：王人俊/Ralph Wang
在教學英式軍刀時，經常會有學員提到類似的問題：
「有人告訴我軍刀只是儀仗兵器，軍刀真的有在使用嗎？」
不可否認，槍砲是18、19世紀最重要的兵器，刺刀的列裝比例也遠高於軍刀，但是這並不意味著軍刀就不再實際使用了。以騎兵部隊來說，除了少數仍列裝騎槍的槍騎兵外，這個時代無論輕騎兵或重騎兵，其主要配備的武器都是軍刀和闊劍（兩者在軍用劍術中區別不大，以下均以軍刀稱之）。騎兵以衝鋒為主要作戰方式。而當騎兵下馬時，他們也必須使用軍刀步戰。
即使不考慮騎兵部隊，步兵軍刀也不時會被使用。例如當兩軍進入肉搏戰時，當時的軍士官多半只有各類刀劍和手槍可以使用。在許多這段時期的戰爭中，例如拿破崙戰爭，都有留下各類刀劍作戰的可考紀錄。
雖然大多數的士兵只有列裝刺刀，但一些部隊會同時列裝或允許士兵攜帶軍刀。也有少量部隊僅列裝軍刀，例如英國的志願軍：曼徹斯特和索爾福德獨立步槍團。這些案例都會導致軍刀在近戰的使用。
在會戰之外的軍刀運用
還有很重要的一點：包括拿破崙時期，兩軍排開陣式，集結最大兵力的會戰（Pitched battle），其實在戰爭中發生的總次數和時間是很少的，多數戰鬥會發生在許多小股部隊之間，也就是兩軍的小型衝突（skirmish）。例如一個連要去襲擊運輸隊，或是先鋒部隊襲擊另一個駐紮側衛部隊，這類型交戰雖然還是以熱兵器為主，但進入近距離混戰的可能性比會戰要高不少。
有趣的是，在很多小型衝突中，軍士官們經常優先找敵軍的軍士官交戰，放倒對方的指揮層，讓對方士兵鳥獸散，這導致了不少刀劍對決的案例。當然，這類戰鬥一點也不像比賽或榮譽決鬥，它們就是戰鬥和襲擊。例如一場1798年在埃及的遭遇戰，指揮登陸部隊的英國海軍軍官二話不說，看到法軍軍官就朝他腦門開了一槍，子彈沒有命中，雙方才拔劍廝殺，相當不講武德。
而在歐陸之外，雖然歐洲列強在可以輕易擊敗多數的殖民地敵軍，但占領後的軍士官們仍要帶領各種小部隊執行巡邏和警察任務，不時面對武裝襲擊。如果你的敵人有火力優勢，那麼你的合理策略便是盡可能避免暴露在敵方的火力下，找分散的小部隊開刀。
開頭附圖便是一幅取材真實事件的歷史名畫：斯基奇．卡明的《在坎達哈的肉搏戰中，第92戈登高地兵團的鼓手詹姆斯．羅迪克保衛孟席斯中尉》。
事件發生在1880年，第二次英國 — 阿富汗戰爭期間，第92高地兵團的孟席斯中尉（Lieutenant Menzies）進行城鎮巡邏任務時被阿富汗突擊隊從房屋開槍命中，此時他身邊僅有一名鼓手羅迪克（Drummer James Roddick）陪伴。
根據當時的紀錄，面對一擁而上的敵人，鼓手羅迪克最後便是靠著蘇格蘭闊劍，奮力抵擋著阿富汗突擊隊，保護中尉直到友軍支援抵達，類似的襲擊在印度和阿富汗不時會發生。軍刀和闊劍不能決定一場戰役的勝敗，但有時可以拯救你的小命。
戰略層級跟單兵戰技層級相距甚遠，戰場使用的武術和兵器，重點往往不在於「它能殺多少人」，而是「你是不是剛好需要它的那個人」。而軍刀雖然不是那種「決定歷史的十大兵器」，但確實是那時的軍人會用上的武器。
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