作者/Author：王人俊/Ralph Wang
小喬治·史密斯·巴頓（George Smith Patton, Jr.）是美國二戰的傳奇坦克指揮官，以勇猛粗曠而身先士卒的美式作風聞名，他在對第三軍團的髒話齊發演講更是成為他最鮮明的人物形象。不過在成為著名的坦克指揮官前，巴頓是一個以狂熱愛好劍術聞名的騎兵軍官。
在西點軍校時期，巴頓便是校內最優秀的擊劍手，在下發部隊後不久，巴頓更是代表美國陸軍，作為第一屆現代五項選手參加1912年的奧運會。
當時的奧運會帶有很濃厚的貴族文化與軍事色彩，參加者有很高比例是貴族或現役軍人，而第一屆現代五項選手全都是現役軍官。現代五項是根據拿破崙戰爭時期的一個傳說而設定的比賽項目：一名法國騎兵軍官為了傳遞消息到後方，在短短的一天內同時用上了馬術、擊劍、射擊、越野跑和游泳的技能，最終完成任務。
酷愛劍術的巴頓將軍在擊劍項目拿下了四強，而在其他項目也名列前茅，綜合成績第五。如果沒有那個著名的射擊成績爭議，巴頓將會拿下一面奧運獎牌。（註）
巴頓對劍術的熱愛並沒有就此告終，他在隔年1913年，設計了一款1913型騎兵軍刀，被美軍騎兵部隊採用。而巴頓本人更是持續精進劍術，作為坎薩斯州萊利堡騎兵學校的劍術教官，獲得了「劍術大師」（Master of the Sword）的頭銜，這在當時是保留給最優秀教官的殊榮。
故事發展到這，看起來就是冷兵器英雄的故事吧？
然後，一次大戰爆發了。
一次大戰是人類軍事史上一個重要的里程碑，人類的戰爭方式發生了劇烈的轉變。機槍、鐵絲網、戰壕、大砲和毒氣，成為了戰爭中最鮮明的意象。雖然很多這類科技在戰前都已問世，但一戰讓這些武器的殘酷無情展現在每個歐洲人的眼前。
我們在《【HEMA史料】 前線用軍刀才不像打比賽，上面的大人物是不會懂的》介紹過，直到1890年代軍刀雖然已經逐漸降低重要性，但在如山區或城鎮地形，仍然有不少實用需求和使用紀錄。這也導致了1895年英軍軍刀改制時，在這類區域服役的軍官反彈。但是不過20餘年後，一次大戰讓這些論戰都劃下了休止符。
曾經投入了無盡心血練就的劍術大師，培養了大量優秀騎兵，巴頓就像練成了屠龍刀法的英雄，環顧四周卻找不到半條飛龍一樣。然而這不是巴頓故事的結局，巴頓始終在關注著現代軍事科技的進展，到了美國投入世界大戰的1917年，騎兵已經沒有用武之地，而巴頓選擇加入了戰車部隊。巴頓成立了美軍最早的戰車學校，駕駛了第一批戰車，培訓美軍進行步戰協同戰術。不過短短數年的時間，巴頓已經從騎馬與砍殺玩家，轉成戰車世界高手，最後聞名全球。
巴頓將軍以及上週介紹的隆美爾元帥故事，其實是成千上萬大戰時期盡忠職守的軍人縮影。他們投入大量心血鍛鍊的戰技，但卻被科技進步的巨輪輾了過去。他們心中肯定有各種不為人道的苦楚，但許多人在撞上了現實的高牆後做出了改變，從零開始學習新技術。騎兵軍官改成駕駛戰鬥機，成為王牌飛行員馳騁天空，而巴頓將軍與隆美爾元帥則改成研究坦克戰術。
如果巴頓將軍拒絕承認軍刀已經被時代淘汰了，仍是一種重要實戰兵器，不停在軍中推廣實戰軍刀術，那在不久即將投入歐洲戰場的美軍中，他恐怕會很快地邊緣化，也永遠也不會成為偉大的坦克指揮官。時間不會為任何人停留，面對時代的變局，我們可以選擇放棄，也可以選擇奮力追上時代的腳步，這是巴頓故事能給我們最好的啟示。
備註
巴頓使用的手槍口徑較大，在靶紙打出了較大的洞，而因此無法判定其中一發子彈是穿過上一發的洞或是脫靶。
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