教宗方濟各在上周末舉行了隆重的喪禮。在喪禮上，宗座瑞士近衛隊始終恪守職責，守護著現場的安全。在教宗改選的這段時間，他們同樣也會保護所有紅衣主教與神職人員的安全，直到新任教宗誕生。
宗座瑞士近衛隊是持續運作的軍事單位中，歷史最悠久的部隊之一，他們的存在見證了一段500年之久的忠誠與勇氣。
教宗也另眼相看的傳奇戰士
從15世紀末，教宗就有招募瑞士傭兵的紀錄，由於瑞士傭兵忠誠、善戰的威名，在當時幾乎所有的勢力都會雇用他們。德文字Reisläufer（字面翻譯為「軍旅跑者」），在最初是泛指所有的傭兵，最後因為瑞士人的威名，變成了專門代表瑞士傭兵的術語。瑞士傭兵的強悍以及知名的程度可見一班。
到了16世紀，多次在戰場見證瑞士人戰鬥力的紅衣主教朱利亞諾．德拉．羅韋雷（Giuliano della Rovere），決定不只是臨時雇用，更要建立一支屬於自己的瑞士常備軍。
朱利亞諾在1503年成為了教宗儒略二世，在奧古斯堡的金融家族富格爾家族（Fugger family）提供的資金支持下，瑞士近衛隊正式成立於1506年。瑞士近衛隊作為教皇國的精銳，長年維持150~200人左右的人數。在20年後，這支部隊面臨了成立以來最大的考驗，也就是著名的「羅馬之劫」。
羅馬之劫的慘劇與瑞士士兵的勇氣
1527 年，由於積欠軍餉，神聖羅馬帝國的傭兵在擊敗了法軍後譁變，沿路劫掠義大利的眾多城市，包圍羅馬城。此時羅馬城只有5000民兵以及宗座瑞士近衛隊。
傭兵們在5月6日突破羅馬城牆後，民兵迅速潰散，只剩下一小部分士兵，在宗座瑞士近衛隊的帶領下堅持抵抗，他們保護教宗克雷芒七世以及其他逃難平民與神職人員撤退到聖彼得大教堂，持續抵抗傭兵進攻。
189名執勤的宗座瑞士近衛隊成員，除了42位負責保護教宗進入聖天使堡的分隊成員外，全數戰死在聖彼得大教堂的台階上。
因為這個事件，瑞士近衛隊的勇敢與忠誠被廣為傳頌，直到今日，除了幾次因為人手不足而必須找其他替代方案外，教宗最親近的衛隊始終是宗座瑞士近衛隊。
宗座瑞士近衛隊的制服
現在的瑞士近衛隊文藝復興風格的紅藍黃三色儀式制服，其實並不是當時的設計，而是在1914年參考文藝復興時代留下來的壁畫和文獻重新設計的。儘管多次改版，但瑞士近衛隊的儀式制服大多維持文藝復興的風格與剪裁。
儘管穿著華麗服飾，瑞士近衛隊其實並不是純儀仗部隊，他們都受過完整的瑞士軍事訓練，訓練尤其重視徒手格鬥、輕兵器，小隊戰術、CQC等，武器庫房裡也不只大家常見的冷兵器，而是完整的現代軍械。
而除了這套儀式制服外，瑞士近衛隊其實還有一套深藍色的執勤制服，看起來很像奇幻世界會出場的角色。儀式以外的場合，瑞士近衛隊成員多半是身穿這套方便行動的制服執勤。
作者/Author：王人俊/Ralph Wang