在泥漿中進行的滑鐵盧戰役
滑鐵盧戰役是決定19世紀歷史的重大戰役，法國戰敗，拿破崙的復辟就此告終。這場戰役算上前哨戰四臂村之戰等會戰與遭遇戰等戰鬥在內，發生在1815年的6月16日至6月18日，而滑鐵盧會戰本身發生在18日的中午或下午時段開始，結束於晚上9點左右。
在這關鍵的三天中，16日和17日都在大雨中渡過，法軍與反法同盟的前哨部隊被迫在大雨和泥濘中交戰，戰馬奮力奔馳在爛泥之中，雙方部隊還多次因為雨勢過大而被迫中止追擊。而發生在18日凌晨的大雨，更是讓雙方被迫將會戰時間延後，以免行軍時大砲卡在泥濘中。滑鐵盧（Waterloo），正如其名，是個容易積水的地點。
泥濘無疑也讓士兵的近戰條件更為嚴苛，曾經在當兵或山訓中，在泥地或大雨中背負個人裝備行軍的人應該都會很有感觸，在這種環境下，移動不易，視野不佳，體力消耗快速。
士兵不只是要練習戰技，他們必須穿戴裝備執行各種勤務，移動到任務地點，而實際的戰鬥環境往往不像訓練場那樣乾淨舒適，但士兵也不能因此拒絕戰鬥。這也是為什麼堅忍經常被視為軍人重要品德的原因。
當然在巨觀的戰略層面上，戰爭的勝敗無疑取決於雙方的指揮、後勤乃至整體紀律，而大砲和槍械也是這時代的主要殺傷手段。但在微觀層面上，滑鐵盧戰役中仍有不少士兵的近戰紀錄。
在戰史名著《戰爭的面貌》（The Face of Battle）中，便摘錄了不少當時英軍的近戰案例，例如英軍部隊的掌旗手面對手持刺槍衝來的法國士兵，一手持軍刀，一手仍緊握軍旗避免落地，在接連砍倒和擊退多名敵軍後，掌旗手也身體多處受傷，在泥濘中，只能勉強倚靠旗桿勉強站立。
當我們在訓練中心練習劍術，暢談歷史的時候，很容易忘記古代士兵的實際作戰環境是很嚴苛的，只有知道了這些背景脈絡，我們才能真正了解那個時代。
當然，也可以提醒自己維護訓練中心整潔的重要，你也不希望在爛泥中練劍吧？
作者/Author：王人俊/Ralph Wang