19世紀的大英帝國號稱日不落帝國，在工業革命與全球海權霸主的加持下，各式各樣的商品湧入這個世界霸主的市場，然而在那個法規不嚴的時代，各種黑心商品層出不窮。這種黑心商品也同樣存在於軍品以及防身用品市場，即使是一根普通的手杖（walking stick）也可以有假貨。
紳士必備的時尚利器
在19世紀的英國，手杖是紳士階級常見的隨身物品，除了輔助行走、登山健行外，也兼具時尚與防身的功能，也是施展歐式單棍（singlestick）技術的常見工具，在那個年代有很多相關的紀錄。
在不列顛可以找到各式各樣材質的手杖，其中黑刺李（Blackthorn ）被普遍認為是兼具韌性與硬度，外皮還可以增強擊打殺傷力的上等材質，這也是愛爾蘭棍術使用的愛爾蘭手杖（Shillelagh）常見的材質。
選購黑刺李手杖的建議
然而真正好用的黑刺李手杖的栽種和製作都很花時間，產量少，價格也居高不下，自然會有不肖商人用各種方式偷雞摸狗，大英帝國的愛爾蘭貴族，第五代海德利男爵羅蘭．阿蘭森-溫恩，在他於1890年首次出版的《闊劍與單棍》（Broad-sword and Single-Stick）一書中，這樣描述英國各地的黑心手杖：
「在倫敦或其他大城鎮，要獲得一根真正的黑刺李是有些麻煩的問題。你走進一間店，他們會對你展示一根光鮮亮麗的木棍，已經削去外皮，大多數的樹瘤也被磨平，染成黑色並已上漆。那些都不是純正的好貨，如果你買了，你只會得到一根替代黑刺李的劣質木棍，就像用烤肉叉替代大馬士革刀一樣。
最好的方法是去翡翠之島（Emerald Isle，愛爾蘭的別名）的凱里郡、科克郡或其他某個郡，請朋友幫忙取得當地人準備的良好器械。」
從男爵的紀載可以看出，當年的假黑刺李手杖詐騙在英國並不罕見，而男爵在其他段落也有提到一根好黑刺李手杖應該長怎樣，不過外行人也很難臨時抱佛腳學會挑木材，還是直接認識個當地朋友幫你挑吧！
黑心商品或劣質貨是自有人類貿易以來便無法根絕的問題，也讓許多人蒙受損失。尤其是武術、防身或急救用品，更是攸關身命財產安全。貪小便宜買不到好貨，偏離合理價位的東西肯定有問題（例如前陣子的止血帶太貴之亂），這是大家採買東西時要謹記在心的。
作者/ Author：王人俊/ Ralph Wang
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