禮劍（Rapier）是人們印象中經典的歐洲兵器類型，這從它過去常見的翻譯「西洋劍」中便可以看出，這種流行在16世紀中到17世紀中的細長兵刃被許多人認為是最具代表性的歐洲兵器。這種兵器誕生於歐洲輝煌的文藝復興時代，而在文藝復興的中心地帶義大利，那個決鬥盛行的歲月裡，義大利禮劍也是身分與時尚的象徵，各地的貴族和仕紳會在劍身、護手上極盡巧思，展現其個人品味與美學。
儘管有著如此華麗的裝飾，禮劍的本質仍然是致命的兵刃。在美麗的外觀掩飾下，是基於頂尖工藝、音律與幾何設計出來的危險武器。
義大利有著繁榮的城市生活、蓬勃的決鬥文化，以及混亂的街頭，這都使得義大利有著龐大的武術需求，誕生了多樣化的武術風貌與流派，也成為了藝文作品創作的源泉。
波隆納、佛羅倫斯、那不勒斯、威尼斯、米蘭，這些大家在書上都讀過的著名城市，都有誕生過許多武術大師與劍術系統。義大利文的武術文獻也相當的龐大，使得要全面的了解義大利武術是一件相當困難的事情。我們在這邊也只能簡單的提及一些概要的資訊。
【義大利禮劍的流行開端】
文藝復興的義大利武術書中，最常提到的兩類劍，分別是今天所謂的護身劍（Sidesword，註1）和禮劍（Rapier）。前者的斬刺功能更為平均，而後者則更為細長且刺重於斬。
文藝復興時期先是由中世紀十字護手的武裝劍（Arming Sword）演化出了護身劍，接著護身劍持續加長和複雜化護手，便誕生了經典禮劍。
這兩類劍其實是同一個劍術傳統的延續和演化過程，在古董真劍與當時的實際使用情況中，並沒有那麼嚴格二分，尤其在一個人人都講求武器要個性化，彰顯自身特色的時代，劍的性能往往都是針對個人需求客製。
但在義大利武術系統上確實有這個流行趨勢存在，以卡米洛．阿格拉帕（Camillo Agrippa）1553年的《武器科學與哲學對話論》（Trattato di Scientia d’Arme, con vn Dialogo di Filosofia）作為分界，在此之前的義大利武術書更多探討斬刺功能平均的護身劍，而後則更多的討論禮劍。
許多義大利禮劍的特色也從阿格拉帕開始，例如在義大利禮劍系統中，普遍使用四大架式（第一/ prima、第二/ seconda、第三/ terza、第四/ quarta）來進行解說和教學，一般便認為這是他開創的架式分類。
【我叫阿格拉帕 一個興趣使然的劍客】
有趣的是，雖然阿格拉帕是個知名劍客，但他並不是一個全職的劍術師範，阿格拉帕的本行是建築師和工程師，據他自述，他也認識米開郎基羅本人。（米開朗基羅工作時經常情緒失控，而且喜歡耍大牌，所以認識他其實不是什麼好事。）
阿格拉帕在著作中大量引入了自己熟悉的幾何學知識，引領了幾何學式的武術研究風潮，同時他也是我們目前知道最早以數字編號方式來教學劍術架式的人，在此之前武術著作更多是以形象化的方式來命名架式，例如公牛式、鐵門式、淑女式、野豬牙式等。
儘管19世紀和現代擊劍的八分位系統在編號上不同於阿格拉帕的系統，但這種數字化的概念也是由他開始。
這讓團長想起大都會博物館兵器與武器部的初代負責人：博物學家巴什福德．迪安博士（Dr. Bashford Dean），因為其本行是生物學家，在研究上引入了演化樹的概念，於是大家在找歐洲武器的資料時，經常會看到樹狀的解說圖，這都是他們各自把自己專精領域的概念引入的體現。
無論是在幾何學和數字命名系統上，阿格拉帕都對後來歐洲武術的發展有里程碑式的影響，這些特徵在後來不同區域的義大利武術系統中都很常見。他對刺擊的看重，也經常被視為義大利武術研究的核心兵器，從護身劍往禮劍過渡的象徵，儘管他本人的著作探討的劍會被視為護身劍。
在此之後，義大利迅速誕生了一代代專攻禮劍的武術大師，文森提歐．薩維奧洛（Vincentio Saviolo）、薩爾瓦多．法布里斯（Salvator Fabris）、尼可萊托．吉甘蒂（Nicoletto Giganti）、里道夫．卡波．費羅（Ridolfo Capo Ferro）、弗朗切斯科．阿費里（Francesco Alfieri）等，這個名單後面還有非常長列表，代表了義大利武術的光榮歷史。這些武術大師都留下了內容龐大、複雜的武術書，在歷史歐洲武術（HEMA）圈中，耳熟能詳，各自有其練習者。
【禮劍在義大利文怎麼講？】
我們知道，「禮劍」的英文是Rapier，其字源被認為來自西班牙文的Espada Ropera，原意是「禮服配劍」，這個稱呼直到今日西班牙人也還在使用。而在義大利文中，這類兵器也有另一種稱呼，它們被稱作「spada da lato a striscia」，字面意思為「隨身攜帶的細長刀劍」，或者可以簡稱為護身細劍。
其實細心的朋友也可以發現，這邊的spada da lato也就是護身劍（Sidsword）的義大利原文，所以spada da lato a striscia也可以理解為「更為細長的護身劍」，這也反映了這些兵器其實是同一個劍術傳統的延續。
有趣的是，在一些早期繁體中文翻譯中，例如第三波翻譯的龍與地下城三版規則書，以及早期的D&D電子遊戲或奇幻小說等，Rapier也多翻譯成「細劍」，剛好跟義大利文能對應到，儘管當時的翻譯者應該不知道這種劍的義大利名字。
當然，歷史上其實很多人是懶得一開口就講這一長串的，當時的義大利人更多是直接用spada（刀劍）稱呼一切他們看到的劍。
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【義大利禮劍和西班牙禮劍風格的簡單比較】
相較於西班牙禮劍使用的真實技藝（Verdadera Destreza）系統，義大利禮更多強調直線上的攻防，但也有各種左右移動的技法。義大利禮劍在攻擊上更加明顯的偏好刺擊，而西班牙禮劍偏好更平衡的斬刺使用。義大利禮劍有更多的篇幅討論副手武器的使用，而西班牙文獻則比較少提及。（註2）
同時，義大利劍術有更多的基於音律節拍的探討，而西班牙劍術而更多在討論幾何空間的變化。。西班牙劍術在攻防中會經常性進入站立式，而義大利劍術則較少這麼做，有更多低姿且大幅伸展肢體的動作。
以上的差異多是理論層面的比例問題，不是全有全無，例如西班牙劍術也有節拍，但是對此的探討比較簡單；義大利劍術也講幾何，但沒有像西班牙發展得那樣複雜。
我們也可找到不少混合型的武術書，同時包含兩種風格的內容，也可以證明兩者存在持續的互動與交流。這些差異更多的是反映了這兩個南歐區域在劍術發展上，因為各自承載的文化傳統與歷史累積，導致的發展走向不同。
作者/Author：王人俊/Ralph Wang
備註：
註1：護身劍（Sidesword）是近10年借用義大利文spada da lato（意思為「隨身攜帶的任何劍」）創造的新造字（Neologism），在團長約20年前剛開始接觸歐洲兵器時，文獻上普遍對此類兵器的稱呼為早期禮劍（Early Rapier）或文藝復興斬刺劍（Renaissance Cut & Thrust Sword），或更單純的「文藝復興劍」，如果你在以前的文獻看到上述詞彙，他們其實是在描述同樣特色的兵器。
現代歐洲劍術用語上的護身劍和禮劍的分類法是作為兩種「典範」來幫助人們建立基礎概念，並不是說古董真品可以一刀切分成兩種兵器。
目前護身劍作為典範兵器的術語，還沒到成為HEMA界使用共識的程度，因此上述各種稱呼在很多不同來源的現代資料上仍會同時出現。
註2：這裡其實有一個有趣的現象，從史料以及文物中我們可以了解，西班牙人也很愛用禮劍配匕首的作戰方式，但是西班牙的武術書中卻很少提及這類技巧；就像其實護身劍從來沒被禮劍淘汰，但後期的義大利武術書壓倒性的多在討論禮劍，事實上在16世紀晚期的義大利，你會同時看到配戴武裝劍、護身劍和禮劍的人在街上走動。
武術書可能反映的是特定階級或族群特別關注的部分訊息（尤其是古代的書很貴），我們如果只看武術書的資料比例，有時候會對當時的社會風貌產生誤解，這是研究上要注意的細節。