我們先前介紹過軍用輕劍（Spadroon）這種英國兵器，它指得是在17到19世紀，一類通常重量在闊劍與小劍之間，可以斬和刺，操控靈活，有單刃與雙刃兩種劍型的劍，多為軍人使用。在早期這些劍又被稱為「剪切劍」（Shearing Sword，指其快速的連續切砍動作），被很多18世紀上半葉的不列顛劍術大師視為最卓越的劍。然而，在19世紀初，這類劍卻名聲大壞，這就要講到英軍惡名昭彰1796年型步兵軍官劍（Pattern 1796 infantry officer’s sword）。
1796年型步兵軍官劍的名聲有多慘
1796年型步兵軍官劍是英軍的第二款制式步兵軍官劍（第一款是1786年型），這款劍的惡名包括：太軟刺不好，太窄斬不好，重心很奇怪，重量太輕無法勝任對抗其他戰場兵器的任務等等。換而言之，軍用輕劍的均衡優點，它剛好均衡的全部失敗。
也因為這款劍的惡名，連帶嚴重影響軍用輕劍（Spadroon）的名聲，這也是現代一般人很少聽過這類劍，而在歷史歐洲武術圈（HEMA）卻有一堆吐槽1796年型步兵軍官劍的梗圖。
1796年型步兵軍官劍真的這麼爛嗎？其實背後另有原因，而且一點都不令人暖心。
制式刀劍 請你花錢買
1796年型步兵軍官劍是一款「制式刀劍」，但在當時的大英帝國，所謂制式刀劍並不代表軍隊會生產這類兵器給你用。如果你是普通士兵，你可能拿的是量產款，但如果你是軍官，那麼抱歉，從軍是貴族和紳士為國家服務，軍方只是會給你一個規格，要你照著規格去買一把劍來。
英國軍官要自費的項目可不只是劍而已，包括手槍，制服，各種軍品，乃至帳篷、睡袋和背包，全部都是要自費的，而軍方只會給你很有限的象徵性薪水，很多年輕軍官都在跟家裡要錢。
雖然大英帝國一直都是這樣，但拿破崙時期，英軍要求軍官的必備軍品數量非常多，這都讓手頭拮据的年輕軍官非常的困窘。
省錢嘛！不寒磣！命都給你省了
而這就導致了一個矛盾而尷尬的現象：像一把好的軍用輕劍（Spadroon），這種可以集合多種優點於一身的兵器，它的結構、劍身厚薄、寬窄變化乃至重量分配，都要恰到好處，這需要技藝出眾的鐵匠，價格當然不便宜，然而年輕軍官普遍沒啥錢。
這些手頭拮据的年輕軍官要怎麼買齊這些裝備呢？這時就要請來我們大英帝國的傳統藝能：摳門小商人了。年輕軍官可以在英國的裁縫店訂製軍禮服的同時，順便請付錢請裁縫為你準備一把外觀上符合制式刀劍規格配劍，這種裁縫店附贈的劍便是所謂的裁縫劍（tailor’s sword）。裁縫劍品質高低不一，普遍是不太行的，而很多的1796年型步兵軍官劍都是所謂的裁縫劍。
當然也是有手頭寬裕的年輕軍官，但是很顯然，有錢你通常會想去當騎兵軍官，買把騎兵劍，不會想跟線列步兵在那邊排隊走路，對吧？
便宜沒好貨，但有些便宜貨會更爛
現存的1796年型步兵軍官劍中也有性能非常優秀的古董原件傳世，可見得這個規格還是能做出好劍，但在年輕步兵軍官普遍只能買便宜劍的情況下，品質不佳的1796年型步兵軍官劍數量更多。
儘管便宜貨對所有武器的性質都會有影響，但對軍用輕劍（Spadroon）這種設計上講求取得精巧平衡點，以獲得多種優勢的兵器，比起其他簡單直接的設計，影響要更為嚴重，這都使得1796年型步兵軍官劍的惡名遠播，儘管背後原因只是大英摳門帝國的一貫操作而已。
作者/Author：王人俊/Ralph Wang