猛獸是極其危險的存在，在現代文明和科技建立大規模的安全區域以前，全世界各地的人類聚落都經常性地受到危害，甚至現代很多偏遠地區，巨熊、野豬或其他的危險生物仍然是很嚴重的危險。中世紀的大型惡獸狩獵是領主的責任，而且這不是一個人可以執行的任務，而是一整支小型軍隊的行動。
中世紀的猛獸狩獵不是一種三五好友，輕鬆隨興的郊遊活動。相反的，它必須細心規劃，在行動前每個人都必須精確地知道自己的職責，使用什麼武器。
如何進行大型惡獸狩獵
誰負責偵查，確保林地安全以及返回路線以免迷路；誰負責步行持用長槍，驅趕猛獸至圍獵地點；誰負責使用弓弩，遠距離削弱猛獸；誰負責冒險使用騎槍與劍，接近垂死猛獸，給猛獸最後一擊。一切都必須精確、無誤的計畫與執行，這無疑是考驗領導者的管理能力。
咦？偵查兵搜索、槍兵控制戰線、弓兵削弱敵人、騎兵給予最後一擊，這不就是最標準的中世紀鐵砧戰法嗎？是的，真實的中世紀猛獸狩獵，就是一場迷你戰爭。
這場迷你戰爭既是訓練貴族子弟武器的使用（你總不可能真的拿開鋒劍戳你的訓練夥伴吧？），訓練他們在戰爭中的領導能力，更是訓練他們面對恐懼與危險：受傷的猛獸很容易做垂死的反擊，垂死的熊或野豬一樣能一擊殺人，但還是要有人去做最終的擊殺確認。近身給予最後一擊既是榮譽，也是最危險的時刻。
狩獵與榮譽背後的文化
事實上，這種大型惡獸的狩獵是極其危險的行動，經常有人員死傷，也因此才會成為貴族誇耀勇武的行為。影集《權力的遊戲》中勞勃國王死於野豬狩獵，便是反映了這種歷史。
當然，熱衷參加這種狩獵活動的貴族，可能主觀上只是覺得自己在「享受貴族限定，刺激而危險的娛樂」，但這種中世紀狩獵背後仍是相同的文化主題：
貴族就是要代表人民去出戰，去面對死亡風險的人，在戰場上如此，在討伐惡獸上也是如此，所以他們才配得上那身華服和莊園領地。
我們在很多文化中都能看到類似的作法，例如討論蒙古征服的著作中經常都會提到，蒙古人並沒有現代意義的軍事訓練或演習，他們是透過打獵學習大規模軍事作戰技巧，而在征服舊大陸時，他們便是把敵對的部隊當作獵物對待；中國滿清王朝也是透過「木蘭秋獮」等活動來維持滿蒙子弟的軍事傳統，以及八旗子弟的聯繫等，這都是狩獵作為貴族娛樂與軍事訓練的跨文化體現。
作者/Author：王人俊/Ralph Wang
註：
當然，寫到這邊大家也能想像，由於古代各文明的貴族很高比例是用打獵的方式維持軍事指揮訓練，與蒙古人作戰的敵對方領導層，很大比例也會是用圍獵一類的思路在想像要如何擊潰蒙古軍，只是客觀上他們的「圍獵技術」就是輸了蒙古人一截而已。
延伸參考：
＜作為戰爭訓練的中世紀狩獵：對現代劍士的啟示＞“Medieval Hunting as Training for War: Insights for the Modern Swordsman“, Richard Swinney, Acta Periodica Duellatorum