在中世紀晚期到文藝復興時代，義大利半島上充斥著獨立王國以及大大小小的城邦國家，這些勢力不僅彼此交鋒，不時要與北面的日耳曼鄰居和法國人作戰，城市內的各大家族也彼此明爭暗鬥，甚至演變為城市街頭的內戰。在這樣既繁榮又危險的時代，誕生了義大利長劍術。
如果你旅行在義大利的許多古老城市，都會看到各式各樣的高塔，這些高塔儘管許多已經因為年代久遠，無法考證最初的建造者，但他們經常都在城市內戰中作為各家族的據點和庇護所。這也是中世紀義大利市鎮和日耳曼市鎮景色的一個差別，整體來說，日耳曼自由市內鬥的程度遠不如義大利城邦激烈。
戰鬥之花：最早的義大利長劍術
最早可考的義大利長劍術，仍然來自於我們著名帝國騎士費奧雷．德．李柏提（Fiore dei Liberi）的《戰鬥之花》。在這本包羅萬象的作品中，作為傭兵隊長的他同時教授了甲冑長劍術和無甲長劍術。值得一提的是，他的書中還包含了專門的章節在描述如何單手使用長劍，以及快速拔劍反擊的技巧，也就是歐洲版的長劍居合。
在費奧雷的武術系統中，長劍居於核心地位，我們也可以看到，他的系統很強烈的反應了他的背景以及當時義大利的文化環境：這把護身武器（Sidearm）要能夠處理戰場上的對手，處理城市生活中的決鬥和防身，甚至應對各種暗殺襲擊。其他武器可能在個別不同場合更為強勢，例如長槍在戰場上的主導地位，但長劍是一個任何場合都能安心信賴的夥伴。
義大利長劍術武術書間的聯繫
在費奧雷之後，也有其他的義大利武術大師介紹長劍，例如菲利波．瓦迪（Filippo Vadi，1425–1501）在他的著作中，同樣大篇幅的介紹義大利長劍術。瓦迪的劍術很明顯是費奧雷劍法的延續，但是增加了許多他自己的攻防策略、站姿，同時也略去了許多單手用劍的技法。瓦迪在著作中強調劍術是源自是幾何學，是一種科學而非藝術，這也與日後16世紀的劍客阿格拉帕（Camillo Agrippa）論點一致。儘管瓦迪的著作只有文字表達論點，沒有明確的幾何解說，在文獻中實際出現幾何作圖，要等到阿格拉帕的時代。
瓦迪是費奧雷的下一個世代的劍術大師，他曾經服務的費拉拉公爵博爾索．德．埃斯特（Borso d’Este）和費拉拉侯爵萊昂內洛．德．埃斯特（Leonello d’Este），正是費奧雷服務過的費拉拉侯爵尼科洛三世．德．埃斯特（Niccolò III d’Este）的兩個兒子，因此瓦迪可以親自看到費奧雷留下的其中兩份《戰鬥之花》原稿。
這很令人興奮的訊息。我們大多數現代歷史歐洲武術（HEMA）練習者只能見到整理重製的書籍，而瓦迪可以親手摸到原件。我們也可以從中見到義大利武術的傳承與發展。
隨著時間的流逝，義大利的武術書更多描述長度較長的雙手劍，這些劍我們今天通常會列為「巨劍」，例如Achille Marozzo、Giacomo di Grassi等人著作均是如此，這一切都誕生在那個繁榮又危險的世界，成為歷史的見證。
作者/Author：王人俊/ Ralph Wang
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【HEMA大師錄】 帝國騎士的《戰鬥之花》：義大利武術大師費奧瑞的傭兵人生